Nicholas Mickelson, bek kanan dari Obi Odense, klub papan atas Denmark. Dia dengan cepat menjadi favorit baru di kalangan penggemar sepak bola Thailand. Setelah tampil baik bersama \”War Elephants\” selama 2 pertandingan pada pertandingan sepak bola Piala Raja ke-49 di Stadion HUT ke-700 Chiang Mai, Chiang Mai, pada awal September.
Di turnamen tersebut , Mickelson meledak performanya dengan mencetak 1 gol di pertandingan terakhir melawan Irak dan 1 assist melawan Lebanon , saat ia naik menjadi pemain kunci pelatih Mano Polking secara penuh
Jalan Nicholas Mickelson
Nicholas Kengkhetkit Mickelson, dijuluki \”Lukso\”, lahir pada tanggal 24 Juli 1999, dari seorang ibu Thailand dari Provinsi Phitsanulok. Ayahnya orang Norwegia. Karir sepak bolanya dimulai dengan tim kecil di Norwegia seperti Hamkam sebelum menunjukkan performanya. Dan bakatnya menarik perhatian para pencari bakat hingga ia diboyong oleh klub besar seperti Stromsgotset untuk bergabung dengan tim tersebut pada tahun 2019.
Mickelson mengembangkan dirinya dengan cepat selama dua musim bersama Stromsgotset, memainkan 30 pertandingan di semua kompetisi, sehingga Obi Odense memboyongnya untuk memperkuat tim dengan status bebas transfer di bursa transfer Januari 2022.
Bintang berusia 22 tahun itu tampil luar biasa untuk Obi Odense dan langsung menjadi anggota kunci tim. Seiring dengan dipuji Ia merupakan bek kanan muda yang berpeluang berkembang menjadi pesepakbola papan atas di masa depan.
Sedangkan pada tahun 2015 Mickelson bermain di timnas Norwegia U-16 sebanyak 3 pertandingan, tahun 2016 bermain di timnas Norwegia U-17 sebanyak 2 pertandingan, tahun 2017 bermain di timnas Norwegia U-18, bermain 8 pertandingan, tahun 2018 bersama timnas Norwegia U-19 dan memainkan 5 pertandingan, tahun 2019 bersama timnas Norwegia U-20 dan memainkan 2 pertandingan, dan tahun 2018-20 bersama tim Norwegia U-20 -21 tim nasional dan memainkan 5 pertandingan dan mencetak 1 gol.
Selain itu, Mickelson terus bermain untuk tim muda Norwegia bersama dua pemain terkenal di Liga Premier Inggris , Erling Haaland, striker berbakat Manchester City, dan Martin Odegaard, kapten Arsenal , telah tiba.
Melangkah menjadi harapan timnas Thailand di era baru
Semasa dalam perjalanan menjadi pemain timnas Thailand, Mickelson tertarik bermain atas nama timnas Thailand di bawah 23 tahun di bawah bimbingan pelatih Yong Worawut Srimaka pada turnamen kejuaraan Asia 2022 di Uzbekistan pada tahun 2022.
Mickelson dengan cepat beradaptasi dengan timnas Thailand. Dan dipercaya oleh staf pelatih untuk berperan di posisi bek kanan sepanjang 2 pertandingan babak penyisihan grup. Dengan membantu tim mengumpulkan 4 poin dari hasil imbang 2-2 dengan Vietnam dan kemenangan 3-0 atas Malaysia, ia juga membuat assist pertamanya dengan seragam \”War Elephants\”.
Sementara itu, usai laga final Piala Raja di mana timnas Thailand kalah dari Irak melalui adu penalti 4-5 (2-2 dalam 90 menit), Pelatih Polking pun ikut memuji penampilan Mickelson yang telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan menunjukkan profesionalisme yang tinggi. Termasuk selalu berdedikasi penuh saat diberi kesempatan bermain di lapangan
Ada juga rumor bahwa Sejumlah klub yang bermain di kompetisi besar Eropa seperti Liga Champions UEFA dan Liga Europa pun terus mencermati situasi Mickelson dan siap memberikan penawaran kepada Obi Odense.
Tentu saja keputusan Mickelson bermain di timnas Thailand akan membawa keuntungan yang sangat besar bagi Gajah Perang. Dan pemain bintang berusia 22 tahun ini diyakini akan menjadi kekuatan utama tim hingga bertahun-tahun ke depan.
Untuk program selanjutnya, timnas Thailand akan melakoni pemanasan pada 12 dan 17 Oktober, bertemu timnas Georgia dan timnas Estonia. Sebagai tim tandang di kedua laga sebelum bertarung di babak kualifikasi Piala Dunia 2026 pada November ini.
