Kaoru Mitoma memutuskan untuk berkomitmen masa depannya di Brighton dengan menandatangani kontrak baru bersama tim hingga Juni 2027, meski ada minat dari beberapa klub besar di Eropa. Dari menunjukkan performa prima di musim lalu.
Mitoma menandatangani kontrak dengan Brighton pada tahun 2021 dan menghabiskan seluruh musim 2021/22 dengan status pinjaman di klub Belgia Royal Union Saint Gillus, membuat 29 penampilan di semua kompetisi, mencetak 8 gol dan 4 assist.
Membuat nama dengan cepat setelah bermain di Liga Premier hanya selama satu musim.
Mitoma dengan cepat memantapkan dirinya sebagai pemain kunci Brighton & Hove Albion musim lalu. Dari pemain yang hampir tidak diketahui siapa pun, ia menjadi salah satu lini depan dengan gaya bermain paling impresif di lapangan sepak bola Liga Inggris. Dengan banyak karya menarik Dia mencetak gol pertamanya untuk tim dalam kemenangan 3-2 atas Wolves pada November 2022.
Mitoma memegang rekor gol terbanyak Liga Premier oleh pemain Jepang dalam satu musim, menyelesaikan musim 2022/23 dengan tujuh gol, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Shinji Okazaki dan Shinji Kagawa.
Sejak melakukan debutnya pada Agustus 2022, Mitoma telah terlibat dalam 13 gol dan 12 assist dalam 52 penampilan bersama Brighton.
Penampilan luar biasa Mitoma membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga 2022 oleh Asosiasi Pesepakbola Profesional Jepang (JPFA), sementara ia juga memenangkan penghargaan Gol Terbaik Liga Premier pada Agustus 2023 lalu.
Perpanjangan kontrak Mitoma menjadi kabar baik bagi Brighton.
Perpanjangan kontrak Mitoma bersama Brighton dinilai menjadi kabar baik bagi pihak klub. Musim ini ingin melanjutkan kesuksesan musim lalu yang membuahkan hasil impresif di bawah kendali manajer asal Italia Roberto de Zerbi. Yang membawa sistem permainan menarik untuk diterapkan pada Brighton dan mampu membawa tim meraih tempat di Piala Eropa seperti Liga Europa, melebihi ekspektasi. Mitoma adalah pemain penting bagi tim saat itu.
De Zerbi dengan jujur mengakui hal itu Perpanjangan kontrak Mitoma dinilai menjadi kabar baik bagi Brighton karena penyerang asal Jepang itu merupakan salah satu pemain terpenting tim.
De Zerbi juga memuji Mitoma atas perkembangan ofensifnya yang luar biasa. Sejak mendapat kesempatan bermain untuk tim musim lalu, De Zerbi sudah percaya pada anggota tim hingga menunjukkan kepercayaan diri di musim ini.Mitoma berpeluang mencetak gol untuk tim di level 20. Setidaknya seorang anak
“Saya kira 20-25 gol,” kata De Zerbi kepada media tentang Mitoma setelah mengetahui sang pemain telah menerima kontrak baru di Brighton.
“Kaoru bisa berkembang ketika dia berada di lapangan. Dia lebih banyak bermain ke samping. Saat dia mendapatkan bola dan mencoba menantang bek lawan satu lawan satu. Atau mencoba memasukkan bola ke area berbahaya, dia adalah salah satu pemain sayap terbaik di dunia.”
“Dia masih perlu meningkatkan ritmenya sebagai pemain yang memberikan assist kepada rekan satu timnya. Termasuk bermain di area terakhir lapangan. Untuk memberinya lebih banyak peluang untuk mencetak gol. Tapi dia adalah pemain berkualitas yang bisa mencetak 20 gol dalam satu musim.”
Mitoma mengungkapkan, bekerja sama dengan De Zerbi membuat permainannya semakin meningkat.
Kaoru Mitoma mengakui permainannya meningkat pesat sejak bekerja sama dengan Roberto de Zerbi.
“Pelatih menuntut banyak hal dari saya. Jadi saya mencoba yang terbaik untuk mencapai level yang dia inginkan. Cara dia mengatur tim dan taktiknya membantu saya tampil baik. Karena itu sangat cocok dengan gaya saya,” kata Mitoma di situs Brighton.
“Dia sangat spesifik tentang apa yang dia inginkan dari saya dalam latihan dan pertandingan. Saya pikir standar saya baik dengan bola maupun tanpa bola meningkat selangkah demi selangkah. Jadi saya merasa seperti saya meningkat di bawah bimbingannya.”
“Saya pikir sejak De Zerbi mengambil alih tim, tim kami telah meningkat secara taktik. Dan semua orang bermain dengan penuh semangat.”
“Kualitas dan kemampuan teknis kami selalu tinggi. Dan ada persaingan di setiap posisi. Dan itulah yang membawa hasil yang luar biasa.”
